Contaminación radiactiva favorece descenso de nacimientos femeninos

2012-06-18

La contaminación consecuencia de las pruebas nucleares o los accidentes ocurridos en centrales atómicas afectan a la natalidad, provocando que descienda el porcentaje de niñas en esas zones, dice un estudio del que informa National Geographic.

El resultado: según los investigadores, han nacido millones de niñas menos por todo el mundo de lo que se esperaba. Y los expertos creen que, dados los problemas nucleares de Japón en la actualidad, podríamos esperar otra generación mayoritariamente masculina.

Para llevar a cabo el reciente estudio, los científicos analizaron los datos demográficos de 39 países europeos y de los Estados Unidos desde 1975 a 2007. Descubrieron un aumento en el número de nacimientos de niños, en comparación con el de nacimientos de niñas, en todos los países investigados desde 1964 a 1975, y en muchos países del este de Europa durante varios años después de 1986.

En circunstancias “normales”, el nacimiento de niños aventaja al de niñas en razón de 105 por 100, explicó el coautor del estudio Hagen Scherb. “No se sabe la razón biológica para esta ratio”, afirmó. “Es una constante natural, como la de la gravedad”. Los descensos estadísticos observados en el estudio se suman a ese ligero desequilibrio natural.

Los aumentos en los sesenta y los setenta se atribuyen en el estudio a la dispersión mundial de átomos radiactivos resultante de los ensayos nucleares. Estos ensayos elevaban hasta la atmósfera a los átomos radiactivos, y allí las corrientes de aire recogían estos átomos y los repartían por todo el planeta.

Los ensayos nucleares a cielo abierto tuvieron lugar mayoritariamente desde finales de los cuarenta hasta 1963, momento en que el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares hizo que estas pruebas se llevaran a cabo bajo tierra, al menos las de los países signatarios: Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido.

Los científicos creen que el segundo pico de sus datos se debe al desastre de Chernóbil en 1986, cuando un reactor nuclear explotó en Ucrania, que formaba parte entonces de la Unión Soviética. En el caso de Chernóbil, el efecto estaba más localizado, dado que el escape radiactivo tuvo lugar sobre el terreno. "Cuanto más cerca estuviera un país de Chernóbil, más fuerte era el efecto”, explicó Scherb, bioestadístico del Centro Alemán de Investigación para la Salud Medioambiental en Munich.

Por ejemplo, en la vecina Bielorrusia hubo una proporción de nacimientos masculinos respecto de los femeninos mucho mayor que en Francia, que se encuentra a cientos de kilómetros de distancia.

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