La generalización de la lactancia materna podría evitar muertes infantiles

2010-04-05

Si el 90% de las estadounidenses dieran el pecho, se evitarían 900 muertes de bebés en el país al año, según se desprende de análisis publicado en el diario médico norteamericano Pediatrics. También podrían paliarse muchos problemas de salud durante la infancia, como gastroenteritis, otitis, infecciones varias, asma, diabetes e incluso leucemia que la lactancia materna podría preveni.

El texto asegura que de proliferar la lactancia materna, no sólo se ahorrarían vidas, sino también 13.000 millones de dólares en gastos médicos y farmacológicos, lo que lleva a la conclusión de que los beneficios de dar el pecho debieran ser considerados un asunto de salud pública.

La autora del análisis, la doctora Melissa Bartick, profesora de medicina en Harvard, defiende que la magnitud de los beneficios para la salud ligados a la lactancia materna está enormenente infravalorada, y sostiene que el 90% de las madres norteamericanas podrían asumir una lactancia exitosa.

La leche materna contiene anticuerpos que ayudan a los bebés a combatir las infecciones y a controlar mejor los niveles de insulina en sangre, minimizando las posibilidades de desarrollar diabetes y obesidad en el futuro.

Ya un estudio previo de la Organización Mundial de la Salud generalizaba datos, y concluía que elevar al 90% la tasa global de amamantamiento de los bebés durante los 6 primeros meses de vida evitaría alrededor del 13% de las 10 millones de muertes de niños menores de 5 años que se producen en el mundo cada año.

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