Los bebés, cada vez mayores

2012-01-06

El tamaño y el peso de los bebés estadounidenses es cada vez mayor, según demostró un estudio llevado a cabo en Ohio y publicado en Pediatrics. Este -informa Punto Crítico- utilizó como base datos de 1929 para revisar la talla de los bebés al nacer desde entonces y halló que los nacidos después de 1970 eran 500 gramos más pesados y 2,5 centímetros más largos que los bebés nacidos décadas anteriores.

"Lo que se hubiese considerado un bebé grande en los años 30, no lo sería actualmente", dijo Ellen Demerath, coautora del estudio y profesora asociada de la División de Epidemiología y Salud Comunitaria de la Facultad de Salud Pública de la University of Minnesota.

Pero al año, la mayoría de los bebés tenían casi el mismo tamaño que los de las generaciones anteriores, lo que sugiere que los bebés pequeños de años previos compensaban rápidamente la diferencia para llegar al primer año de vida con un peso similar a los bebés de hoy en día.

En tanto, la talla promedio de las madres creció en las últimas décadas, según revela el índice de masa corporal (IMC), que es una medición del peso en relación con la estatura. Entre 1930 y 1949, el 18 por ciento de las madres del estudio tenían un IMC que las definía como "obesas", comparado con el 48 por ciento entre 1990 y el 2008.

Algunos investigadores proponen que el aumento del IMC materno está incrementando la talla de los bebés al nacer, lo que promueve la obesidad en la niñez.

La experta atribuyó las diferencias en el crecimiento de las distintas generaciones de bebés a la salud materna durante el embarazo. Antes de 1970, "el peso al nacer era relativamente bajo y la salud materna quizás no era tan buena como ahora". Los autores sugieren también que la gran cantidad de bebés alimentados con fórmula explicaría el crecimiento más lento en el primer año de vida observado en las generaciones más recientes.

Pero esto no lo pudieron comprobar con la información que contaban, aunque Demerath opinó que eso desafía la relación entre la epidemia de obesidad y el tamaño de los bebés.

La doctora Emily Oken, profesora asociada del Departamento de Medicina Poblacional de la Facultad de Medicina de Harvard, señala que es difícil predecir en los primeros años de vida cuál será la talla final de una persona.

"Entre los 2 y los 5 años, es muy complicado determinar el tamaño corporal y los riesgos de salud futuros", indicó Oken. quien agregó que algunos niños aumentan de peso a los 4 ó 5 años.

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