Resolver la brecha educativa de los hispanos: La experiencia de Nuevo México

2011-09-21

En Nuevo México, cerca de la mitad de la población es de herencia hispana, y allí el ex gobernador Bill Richardson impulsó, entre 2003 y 2010, la primera Ley de Educación Hispana de Estados Unidos, con la que se propuso acortar la brecha entre los niveles de rendimiento de los latinos y los demás estudiantes, informa BBC.

Verónica García fue parte de su equipo de asesores: llevó a la mesa de decisión política su experiencia en las aulas como maestra y directora y ocupó el cargo de Secretaria de Educación durante todo el periodo en el que los demócratas estuvieron en el poder.

En diálogo con la BBC, la ex funcionaria –hoy vicepresidenta de la organización sin fines de lucro Hispanic Information Telecommunications Network- se mostró preocupada por la falta de atención a lo que considera “una crisis sin miras de acabar” para los hispanos en edad escolar.

- ¿Por qué cree que existe una crisis en la educación hispana?
Tenemos una población en crecimiento, que son los latinos, que no se están graduando de la escuela como deberían y cada año perdemos 40% de los estudiantes. Hay una brecha de al menos 12% en términos del éxito que obtienen los hispanos a largo plazo en comparación con los blancos no hispanos, y diría que hay 50% de estudiantes latinos que traen un vocabulario mucho menor que sus pares blancos. Si para tercer grado no están leyendo, como ocurre con muchos niños latinos, las posibilidades de dejar en la escuela secundaria son mucho mayores.

- ¿Cuál es el efecto de la crisis en el largo plazo?
Si continuamos a este ritmo, el impacto económico de tener una fuerza laboral no preparada puede ser devastador para este país. Necesitamos gente con capacidad técnicas, con conocimientos que los hagan competitivos. El presidente (Barack Obama) se ha impuesto la misión de aumentar el número de graduados para el año 2020: quiere ver el doble de graduados de nivel terciario, pero aquí estamos sin lograr que un número importante de ellos se gradúe siquiera del secundario.

- ¿Cuáles cree que son las principales razones?
Si los niños tienen que dejar el colegio para trabajar y sostener a su familia, ¿por qué no pensamos en incorporar el aprendizaje online o en tener escuelas abiertas 24 horas de manera tal que no tengan que elegir entre educación y trabajo? Parte es el lenguaje, parte la pobreza. Muchos estudiantes no están preparados, muchos no tienen la oportunidad de asistir a educación preescolar, no tienen residencia permanente ni acceso a salud: todo esto tiene un impacto. Muchos de estos chicos son los primeros en graduarse de secundaria en toda su familia y sus padres no están en capacidad de ayudarlos porque ellos mismos no fueron educados. El grupo de mayor crecimiento dentro de los latinos en Nuevo México son los estudiantes mexicanos, muchos de ellos son indocumentados o hijos de indocumentados. Sabemos que muchos de ellos prefieren dejar a sus hijos en la casa, con abuelos o parientes, en lugar de mandarlos a preescolar, así que tenemos que encontrar la manera de llegar a estas familias para hacer que se inserten en el sistema educativo lo antes posible.

© NOTIPEQUES