Países suramericanos trabajan juntos en la investigación del cáncer infantil

2010-11-11

Este jueves y mañana tendrán lugar en Punta del Este (Uruguay) las jornadas de trabajo de Grupo Latinoamericano de Oncología Pediátrica (Galop), que integran centros de Uruguay, Brasil, Chile y Argentina. Galop fue creado hace tres años con el objetivo de hallar tratamientos apropiados para la población de esos países. La uruguaya Fundación Peluffo Giguens, que asiste a mil niños con cáncer, promueve estas investigaciones y encuentros para que Uruguay, que está en un nivel comparable en tratamiento y sobrevida a los países desarrollados, también colabore en encontrar mejoras terapéuticas, señala su presidente, Jorge Bartesaghi al diario El País de Montevideo.

"La Oncología en niños es probablemente la ciencia que en el mundo más avanzó en los últimos 25 o 30 años", afirma Ney Castillo, director del Servicio de Hemato Oncología Pediátrica del Hospital Pereira Rossell. ¿El motivo? Fue la primera disciplina en la que se trabajó de forma "conjunta y cooperativa". "Se dieron cuenta muy temprano, más que en ninguna otra especialidad, que trabajando solos y aislados, no llegaban a ningún lado", explica Castillo, fundador y jefe médico de la Fundación Peluffo Giguens.

Así fue que a finales de los `70 crearon el Children Cancer Group (Grupo de Cáncer Infantil). Sus logros fueron "tan impresionantes" que los centros que habían quedado afuera se unieron en otro grupo, Pediatric Oncologic (Oncología Pediátrica). Hasta que hace unos 15 años, el gobierno de Estados Unidos anunció que no podía financiar a ambos. Decidieron unirse y formar el Children´s Oncology Group (Grupo de Oncología Infantil, CGO), que reúne a 250 instituciones de Estados Unidos.

Ese trabajo en conjunto logró un salto cuantitativo más que importante. "Cuando comencé a trabajar, en 1969, el 15% de los niños podían ser curados. Ahora estamos en 80%", dice a El País Yaddanapudi Ravindranath, presidente de la Comisión de Asuntos Internacionales de CGO.

"Hay un 20% que aún no podemos curar. Esto no es cuestión de un país. La colaboración internacional es la que va a resolver ese 20%. Tenemos mucho trabajo por hacer", agrega. Además de la sobrevida a CGO le preocupan las complicaciones. "El desafío más importante que tenemos refiere a los tumores cerebrales. Aún cuando curamos a un número importante de ellos combinando cirugía y radioterapia, presentan múltiples problemas", afirma.

Las complicaciones se producen, sostiene, porque los tratamientos "no son muy específicos". Las drogas que se utilizan están desde hace 25 años y previenen que las células se dividan y se multipliquen, pero a la vez afectan a las otras del organismo. "Necesitamos tratamientos más específicos y eso sólo puede surgir entendiendo mejor la biología del cáncer, los tipos de genes diferentes respecto a las células normales", considera.

Uruguay tiene la menor mortalidad de niños con cáncer de toda América Latina (22%), seguido muy de cerca por Chile. Hay entre 100 y 120 casos nuevos por año. Los tipos más frecuentes son las leucemias (40%), seguida por los tumores sólidos. De ellos, el más frecuente son los de la cabeza.

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